Die verpasste Chance - die unterbliebene Migration vom QL zum Sharp X68000
- Meine Sicht der damaligen Chancen -

Hier ist nicht die Rede von den (sattsam bekannten) verpassten Chancen der damaligen Firma Sinclair, sondern von etwas, das nach dem "Untergang" der Firma Sinclair im Zeitraum von 1987 bis Anfang der 90er Jahre hinein hätte passieren können, aber leider nicht geschehen ist, obwohl es - schon damals vorhersehbar - Computergeschichte hätte umschreiben können.

Der Sinclair QL, (1984-1986, Techn. Spez., Modelle-Übersicht) war von Anfang an mit einem super-fortschrittlichen Betriebssystem und der echt brauchbaren Business-Suite (heute würde man "Office-Paket" sagen) von Psion ausgestattet. Andererseits hatte er von Anfang an das Image einer "wenig verlässlichen" bzw. "nicht so recht professionellen" Hardware, im wesentlichen (zu Unrecht) wegen seiner vielgeschmähten eingebauten Microdrive-Laufwerke, und obendrein blieb das Angebot der QL-Spiele lange relativ mager, da er nur maximal 8 Farben auf seinem Bildschirm darstellen konnte. Aus diesen Gründen blieben ihm viele potentielle Benutzer fern - sowohl diejenigen, die ein professionelles und verlässliches Arbeitsgerät suchten, als auch die "Spieler".

Beim japanischen Sharp X68000 (1987-1995, Technische Spezifikation, Modellübersicht), in technischer Hinsicht ein naher Verwandter des QL, lagen die Verhältnisse gewissermassen andersherum: er besaß von Anfang an die "gediegene" Hardware, die man vom Elektronikkonzern Sharp erwarten konnte, mit damals fortschrittlichster Graphik und Super-Sound, seine Basis-Software war aber altbachen: ROM-gestütztes normales BASIC, ein DOS-ähnliches Betriebssystem, kein Multitasking, kein Office-Paket. Allerdings wurden für den X68000 sehr viele Videogames angeboten, teils Portierungen bekannter Arkadenspiele, teils Neuentwicklungen - der X68000 war über viele Jahre hinweg weltweit die beste Game-Maschine, die man überhaupt haben konnte ! Zwar wurde der X68000 mit Maus und GUI ausgeliefert, jedoch fehlten die professionellen Anwendungen für Business-Anwender weitgehend - und die spärlichen Anwendungen, die nach und nach auftauchten, mussten die Benutzer teuer kaufen. Und so blieben - sozusagen aus genau den entgegengesetzten Gründen wie beim Sinclair QL - auch dem X68000 viele potentielle Benutzer fern - insbesondere alle professionellen Anwender bzw. "Office-Anwender".

Die Chance: Wäre QDOS und/oder SMSQ/E Ende der 80er Jahre als alternatives Betriebssystem auf den X68000 portiert worden, hätte einerseits die "QL-Gemeinde" eine super-attraktive QL-Nachfolger-Hardware zur Verfügung gehabt, und obendrein Hunderte von allerfeinsten Spielen zusätzlich. Und andererseits hätte die Firma Sharp für ihr Produkt ein interessantes alternatives Betriebssystem anbieten können, mit dem der X68000 in der ganzen Welt Käufer gefunden hätte, nebst diversen Entwicklungssystemen für SuperBASIC, C, PASCAL, FORTH, LISP etc. vor allem ein gutes Business Software Paket - nämlich das von Psion, und dieses wiederum hätte man auf einem X68000 auch leicht an Japanisch anpassen können, um auch die Business-treibenden Japaner für diese Computerfamilie zu begeistern - die Fonts für Japanisch sind beim X68000 bereits im ROM enthalten, sogar in zwei verschiedenen Auflösungen!

Tatsächlich hat auch die Firma Sharp - allerdings viel zu spät - noch in diese Richtung gedacht: als schließlich Videospiel-Konsolen mit halbwegs vergleichbarer Graphik und deutlich niedrigerem Preis auftauchten und es daraufhin mit den Verkaufszahlen des bis dahin leider nur im Gamer-Markt hochbegehrten X68000 bergab ging, ließ Sharp noch schnell das multitaskende OS/9 auf den X68000 portieren, jedoch kam dieser Schachzug zu spät, um das bereits angeschlagene Geschäft noch wesentlich zu beeinflussen - obendrein waren viele OS/9-Applikationen eher in hohen Preislagen zu finden und für die meisten potentiellen X68000-Käufer daher ohnehin nicht attraktiv. Die Produktion des X68000 (und X68030) wurde schließlich im Jahre 1995 eingestellt.

Eine Portierung des QDOS (oder SMSQ/E) auf den X68000 hätte mir natürlich schon allein deswegen gefallen, weil es den X68000 auch in schwarz gibt, aber - Scherz beiseite - auch von den technischen Voraussetzungen her hätte sich der X68000 optimal für ein solches Vorhaben geeignet: er ist bis auf das entbehrliche QLAN und die erst recht entbehrlichen Microdrives "von Natur aus" technisch beschaffen wie der "große Bruder" zum QL und kann z.B. rückwärtskompatibel alle QL-Graphikmodi 1:1 nachahmen, er wäre somit die ideale Nachfolge-Hardware gewesen:

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